Всё началось с конверта, который положили мне на стол в пятницу. «Сокращение штата». Три слова, а чувствуешь себя так, будто тебя всей грудью ударили о бетонный пол цеха. Двадцать два года у станка, а в итоге — спасибо, свободен. Дома тишина стала давить виски. Жена смотрела куда-то мимо, в окно, вздыхала. Ипотека, сын-студент, надвигающаяся зима с счетами за отопление. Мысли крутились, как белка в колесе, но выхода не видел.
Я никогда не был азартным. Карты — только на рыбалке, на мелкие деньги. Но тогда, вечером, от безысходности и какой-то злой, горькой досады, полез в интернет. Искал хоть что-то — вакансии, курсы. А наткнулся на рекламу. Зашел, просто чтобы отвлечься. Это был вавада официальный сайт. Я помню, как скептически фыркнул. «Развод для лохов», — подумал. Но делать-то нечего. Зарегистрировался, нашел раздел с игровыми автоматами. Выбрал тот, где были самые простые, понятные картинки — фрукты какие-то, классика. Положил на счет пятьсот рублей. Последние, что можно было выделить на эту, с позволения сказать, авантюру.
Первые ставки растворились, как дым. Еще двести — и тоже нет. Чувство стыда стало подкатывать. Вот дурак, семье на хлеб не хватает, а ты… Но решил: всё, последняя сотня. Поставил на «автоспин» и пошел чайник ставить, даже смотреть не хотел. Вернулся — и обомлел. Экран мигал, играла какая-то победная музыка, а счет кричал о выигрыше. Не огромном, но около семи тысяч. Сердце заколотилось, в висках застучало. Я даже рот открыл от неожиданности. Вывел эти деньги, не поверил, пока не пришло СМС от банка. Это было как глоток воздуха для тонущего.
На следующий день я вернулся. Уже не от отчаяния, а с холодным, осторожным азартом рабочего, который нащупал слабое место в неподдающемся механизме. Я изучал правила, пробовал разные игры. Не бросался, как ошпаренный. Ставил мало. И фортуна, будто увидев мое упрямство, стала ко мне благоволить. Не каждый день, конечно. Были и проигрыши. Но в целом — потихоньку росла та сумма, которую я откладывал в отдельный, потайной уголок электронного кошелька.
А потом случился тот самый вечер. Играл в какую-то новую для себя слот-игру с приключенческим сюжетом. Денег на счету оставалось немного. Крутанул, и вдруг пошли комбинации одна за другой. Бонусные раунды, множители… Цифры на экране росли, как на дрожжах. У меня руки вспотели. Жена спала уже в соседней комнате, а я сидел, пригнувшись к монитору, и шептал: «Нет, не может быть». Когда все закрутилось, итоговая сумма показалась мне галлюцинацией. Больше года моей прежней зарплаты. За один вечер.
Я не кричал от радости. Я просто откинулся на спинку стула и минут десять смотрел в потолок, пытаясь осознать. Потом вывел деньги. Часть — сразу на ипотеку, оплатив полгода вперед. Когда сказал жене, она заплакала. Не от счастья даже, а от облегчения. Видимо, груз давил на нее не меньше моего. Сыну купил новый ноутбук, старый его уже еле дышал. Остальное положил на депозит. И зарекся — хватит.
С тех пор прошло полгода. Я нашел работу, полегче, но и оплатой поскромнее. Иногда, очень редко, я захожу на тот самый вавада официальный ресурс. Чисто проверить удачу, на символическую сумму. Поностальгировать, что ли. Та большая победа изменила не столько мое материальное положение, сколько что-то внутри. Она сняла тот жуткий груз беспомощности, дала передышку, время подумать и перестроиться. Я не призываю никого повторять мой путь. Мне просто повезло в тот конкретный вечер, в той конкретной точке отчаяния. И я благодарен случаю. Как благодарен бывал, когда на рыбалке, после многих часов без клева, вдруг вытаскивал счастливый, неожиданный трофей.
